定义

流的作用是使用统一的方式处理文件、网络和数据压缩等共用同一套函数和用法的操作。简单而言，流是具有流式行为的资源对象。因此，流可以线性读写、或许还能使用fseek()函数定位到流中的任何位置 --PHP手册

下面我们简化一下，以便理解，流的作用是在出发地和目的地之间传输数据。出发地和目的地可以是文件、命令行进程、网络连接、ZIP或TAR压缩文件、临时内存、标准输入或输出，或是通过PHP流封装协议实现的任何其它资源

流封装协议

流式数据的种类各异，每种类型需要独特的协议，以便读写数据。我们称这些协议为流封装协议。流封装协议的作用是使用通用的接口封装不同通信方式间的差异。每个流都有一个协议和一个目标。格式如下：

<scheme>://<target>

其中<scheme>是流的封装协议，<target>是流的数据源。

示例：使用HTTP流封装协议与Flickr API通信

<?php
$json = file_get_contents('http://api.flickr.com/services/feeds/photos_public.gne?format=json');

file_get_contents()函数的字符串参数其实是一个流标识符。http协议会让PHP使用HTTP流封装协议。在这个参数中，http之后是流的目标。流的目标之所以看起来像是普通的网页URL，是因为HTTP流封装协议就是这样规定的。其它流封装协议可能不是这样。（普通的URL其实就是PHP流封装协议标识符的伪装）

file://流封装协议

我们使用file_get_contents()、fopen()、fwrite()和fclose()函数读写文件系统，因为PHP默认使用的流封装协议是file://,所以我们很少认为这些函数使用的是PHP流。我们在不经意间就使用流PHP流！

示例：隐式使用file://流封装协议

<?php
$handle = fopen('/etc/hosts', 'rb');
while(feof($handle) !== true) {
 echo fgets($handle);
}
fclose($handle);

下面这个示例的作用一样，不过这一次我们在流标识符中明确指定流file://流封装协议

示例：显式的使用file://流封装协议

<?php
$handle = fopen('file:///etc/hosts', 'rb');
while(feof($handle) !== true) {
 echo fgets($handle);
}
fclose($handle);

我们通常会是省略file://封装协议，因为这是PHP使用的默认值。

php://流封装协议

这个流封装协议但作用是与PHP脚本的标准输入、标准输出和标准错误文件描述符通信。我们可以使用PHP提供的文件系统函数打开、读取或写入下述四个流：

php://stdin

这个是只读PHP流，其中的数据来自标准输入。例如，PHP脚本可以使用这个流接收命令行传入的脚本的信息。

php://stdout

这个PHP流的作用是把数据写入当前的输出缓冲区。这个流只能写，无法读或寻址。

php://memory

这个PHP流的作用是从系统内存中读取数据，或者把数据写入系统内存。这个PHP流的缺点是，可用内存是有限的，使用php://temp流更安全。

php://temp

这个PHP流的作用和php://memory类似，不过，没有可用内存时，PHP会把数据写入临时文件。

其它流封装协议

PHP和PHP扩展还提供流很多其他流封装协议，例如，与ZIP和TAR压缩文件、FTP服务器、数据压缩库等通信的流封装协议。

自定义流封装协议

我们还可以自己编写流封装协议，更多信息参见：

https://www.php.net/manual/zh/class.streamwrapper.php

https://www.php.net/manual/zh/stream.streamwrapper.example-1.php

流上下文

有些PHP流能接收一系列可选的参数，这些参数叫流上下文，用于定制流的行为。流上下文使用stream_context_create()函数创建。这个函数返回的上下文对象可以传入大多数文件系统和流函数。

示例：流上下文（使用file_get_contents()函数发送HTTP POST请求）

<?php
$requestBody = '{"username":"josh"}';
$context = stream_context_create(array(
 'http' => array(
 'method' => 'POST',
 'header' => "Content-Type: application/json;charset=utf-8;\r\n" .
 "Content-Length: " . mb_strlen($requestBody),
 'content' => $requestBody
 )
));
$response = file_get_contents('https://my-api.com/users', false, $context); 

流过滤器

PHP真正强大的地方在于过滤、转换、添加或删除流中传输的数据。