随着太阳活动逐渐减弱星链将在今年把4,400颗卫星下降到480公里轨道

美国太空探索技术公司 (SpaceX) 目前运营着全球规模最大的卫星阵列，这些卫星主要为地面提供互联网服务，当然也包括可以直接为智能手机提供网络服务的新型卫星。

在 2025 年我们的母恒星也就是太阳频繁爆发各种活动，甚至几天前太阳活动还导致地球出现等级极高的地磁暴，不过太阳活动是有明显周期性的，以 11 年为 1 个周期。

在 2025 年太阳活动达到极大期后，预计太阳活动在 2026 年将逐渐减少并进入极小期，此时大气密度将会逐渐下降，这对卫星来说需要克服的空气阻力也会明显减少。

SpaceX 星链工程副总裁表示：

太阳活动减弱后大气密度下降，这意味着这在任何给定高度的轨道衰减时间都会增加，活跃的太阳活动会导致大气层变厚从而增加航天器的阻力，航天器坠落速度会加快。
而太阳活动进入极小期的情况则是相反的，大气密度下降后航天器的空气阻力也会下降，这意味着消耗的能源也更少。

为此星链计划在 2026 年将 4,400 颗卫星 (目前星链卫星总数超过 9,000 颗) 从当前的 550 公里轨道调整为 480 公里轨道，480 公里轨道的显著优势是航天器密度较低，这将大幅度降低星链卫星被碰撞的风险。

当然这个轨道高度的太空垃圾数量也更少，这也同样可以提高星链卫星的安全性 (但如果星链卫星本身在这个高度出现故障甚至碰撞，那也会造成碎片，但这个高度的太空碎片会因为地球引力和空气阻力慢慢坠入大气层被燃烧殆尽)。

星链当然不会将所有卫星全部下调高度，毕竟对星链自己来说密集的卫星也同样存在风险，所以先将大约 50% 的卫星下降高度，其他卫星暂时还停留在原来的轨道。

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