在 Python 编程中，处理字典缺失键是再常见不过的场景。许多开发者第一反应会使用 dict.get()，它能避免抛出 KeyError，看起来简洁又安全。然而，get() 并不是万能解法，在一些情况下甚至会带来冗余和可维护性问题。

本文将带你梳理三种方法：get()、setdefault() 和 defaultdict，并比较它们的适用场景。

dict.get() 的优势与局限

get() 的常见用法如下：

data = {"name": "Alice"}

age = data.get("age", 0)  # 默认返回 0

这种写法避免了异常，看似优雅。但问题在于默认值被埋在方法参数中，表达意图不够直观。如果默认值是函数或复杂表达式，代码会显得冗长。更重要的是，get() 不会把默认值写回字典，导致后续逻辑可能不一致。

因此，当你既想获取值，又希望初始化缺失键时，get() 就显得力不从心。

setdefault()：取值与初始化

setdefault() 提供了一种更简洁的方式：

config = settings.setdefault("timeout", 30)

它的行为是：

• 如果键存在，直接返回已有值；• 如果键不存在，写入默认值并返回。相比于 get() + 手动赋值的组合，setdefault() 更直观，能减少重复逻辑。

对比示例：

# 使用 get()

config = settings.get("timeout", 30)

if "timeout" not in settings:

    settings["timeout"] = 30

# 使用 setdefault()

config = settings.setdefault("timeout", 30)

后一种写法更清晰，且保证字典完整性。

defaultdict：自动化的优雅解决方案

在需要频繁初始化默认值的场景中，defaultdict 更加高效。它来自 collections 模块：

from collections import defaultdict

words = ["apple", "ant", "banana", "book", "cat"]

grouped = defaultdict(list)

for word in words:

    grouped[word[0]].append(word)

print(dict(grouped))

# {'a': ['apple', 'ant'], 'b': ['banana', 'book'], 'c': ['cat']}

与 setdefault() 相比，defaultdict 更进一步：

• 自动为缺失键创建默认值；• 代码更简洁；• 意图更明确，尤其在处理集合或分组操作时。

它几乎是“无需思考的选择”，尤其适合需要大量初始化的场景。

DEMO

考虑一个应用配置字典：

settings = {"theme": "dark"}

timeout = settings.get("timeout", 30)

这样虽然能拿到默认值，但配置字典中依然没有 timeout，可能造成误解。

使用 setdefault()：

timeout = settings.setdefault("timeout", 30)

# settings = {"theme": "dark", "timeout": 30}

如果需要处理多个默认值，则可以直接使用

defaultdict：from collections import defaultdict

settings = defaultdict(lambda: "N/A")

settings.update({"theme": "dark"})

print(settings["timeout"])  # 输出 N/A

这样，缺失键问题完全由字典本身管理，逻辑更加统一。

三种方法的比较与选择

dict.get(key, default)：返回值或默认值，但不会更新字典。适合只读场景。

dict.setdefault(key, default)：返回值，若不存在则写入默认值。适合需要“获取+ 初始化”的情况。

collections.defaultdict：自动初始化缺失键，特别适合处理集合与高频缺失键。

合理选择工具，可以让代码更简洁、意图更清晰，也更符合 Pythonic 风格。

写 Python 并不只是追求“能跑就行”，更重要的是可读性与可维护性。

• get() 提供了安全的回退机制，但不要滥用；• setdefault() 能减少冗余代码，保持逻辑完整；• defaultdict 则为复杂场景提供了最优解。

下次写字典逻辑时，不妨先想一想：我真正需要的，是只读、初始化，还是自动化？

选择正确的方法，就是写出高质量 Python 代码的第一步。

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